摘要：着眼推进美国的全球性利益，维系美国空军的领先地位，围绕即将面对的战略挑战和未来战争需求，美空军以大力列装和研发高技术武器装备为重点，合理分配资源，保持重点关键领域的投资和创新，积极打造成为一支国家可以依靠的重要战略武装力量。
关键词：美国空军;发展;武器装备
如今，随着网络、太空、生物等技术快速发展，现代化作战样式持续演进，加之极端主义、民族矛盾和宗教冲突的危险加剧，美国认为自己正面临冷战之后的新一轮威胁和挑战，近年来像中国、俄罗斯等这些迅速崛起的新兴地区性大国全面推进军事现代化，不断研发和列装先进的武器装备，快速提升针对美军的传统优势构成了极大的挑战和威胁的“反进入/区域拒止”能力。空军作为维护国家利益的重要战略武装力量，面对新的战略需求、作战环境、作战对手以及作战概念也加紧了调整、重塑和再平衡的步伐。一直以来，美空军战斗力的高度依赖先进的科技力量和武器装备，因此，能否及时推进武器装备的现代化关系到美空军是否为更好地与未来战场相融合，保证美国具备在全世界范围进行军事力量投射的能力，配合并实现国家战略目标，保护和促进美国深层次的国家利益，维持美国的全球领导地位。2012年美国国家《防务战略指南》、2014年美国防部出版的新版《四年防务评估》报告，《2015美国国家军事战略》都指出了美国面临的环境、挑战和机遇，确立了空军作为国家重要战略武装支撑力量的重要地位，明确将发展空军武器装备列为国防建设的重点。
一、战略需求的转移，角色和作战对手的转变以及资源方面的竞争促使美空军装备发展的进入一个新的阶段
1、在新的复杂多变的安全环境下，加强空军装备建设对保持空军优势，维护美国的核心利益发挥了越来越重要的作用。
21世纪的世界环境更具竞争、更难预测，特别是围绕资源领域的争夺愈加激烈，美国利益的全球性和扩张性将不可避免与一些远离美国本土的新兴国家和非国家行为体发生冲突。2012年《防务战略指南》强调了21世纪三大防务战略支柱，即：保护美国本土，摄止和击败针对美国的攻击，支持民事当局降低可能的攻击和自然灾害带来的影响;促进全球安全，目的是维持地区稳定、摄止敌人、支持盟国和伙伴国，并与其他国家合作来应对共同的安全挑战;投送力量并取得决定性胜利，击败侵略，扰乱并破坏恐怖分子网络，并提供人道主义救援和灾难救助。①由于空军已成为未来适应美国“战略东移”这一国防战略的需要，应对新兴大国不断发展的“反进入/区域拒止”的能力，保护好美国深远、持久的全球利益的过程中一个不可忽视的武装力量因素。因此发展空军先进武器装备，保持空军在全球兵力投送、远程打击等一系列关键优势能力，在未来联合战争中最大化地发挥出空军的战斗效能与优势显得至关重要。
2、对手能力的不断增强和方式手段的更加多样增加了美空军加快发展装备的紧迫性。
美军认为，不论是推行亚太再平衡战略，或是维持中东和非洲地区的稳定，还是俄罗斯给欧洲边缘地带的安全形势带来的威胁，美军都将面临着新一轮潜在的挑战。特别是中国不断增强的“反进入/区域拒止”能力和一些非国家行为体越来越多样化的非对称手段，都对美国的地区性利益和本土安全构成了严重的威胁。因此，考虑到空军在联合作战中的重要地位和传统优势，美空军将进一步根据对手的新特点确立防务优先发展的事项，特别大力列装和发展能够适应未来联合作战的武器装备，确保空军的装备建设随时能够保持应对任何情况的快速反应能力和全球力量投送能力。
3、军费开支减少，美空军对武器装备建设的投资面临新一轮财务预算争夺。
近年来，美国对军队的财政支出呈紧缩趋势，尽管国防部多次向国会呼吁削减军费导致的风险和危害，也收到了一些效果，减缓了国防部“自动减支”的压力，但随着美国财力上越来越力不从心，军费的继续削减似乎是不可避免。因此，美国空军不得不因为资金紧张而面临着如何避免因预算削减而导致战斗力出现“空心化”，如何在新一轮的国防预算竞争中最大程度为自己争取更多的利益，以及如何保持空军在关键能力特别是针对敌人先进的防空系统而进行的武器装备的研发提供足够的资金投入的问题。
二、美国积极采取各种措施应对装备建设中的问题，确保空军在未来的战争中保持提供可靠战斗力的能力
1、部分机型服役时间过长，设备老化问题日益严重。
受经费压缩的影响，美空军近年来不得不推迟了部分新型战机的采购计划，装备承受了越来越严重的老化问题，目前除了一些少部分刚刚列装的(如F-22、F-35)新型战机外，空军的大部分战机服役年龄均在25年以上(特别是B-52H、B-1B轰炸机，1961年列装，预计服役时间要到2040年，而B-2A服役时间延长至2058年)，而且承受了过度使用的压力。为应对未来更高级别的外部威胁，在新一代联合战机(JSF)大量列装前，美空军不得不通过对老旧机型采取技术升级等一些手段来延长其服役时间，以提高应对各类新型危机和挑战的能力，满足新的任务需要。
2、维持一个可靠的现代化武器装备水平，确保美空军在三大能力中具有的压倒性优势。
