美国大约有1000座火电厂(另有数据说有1600座。包括煤炭、天然气、燃油发电)，其中约600座煤电厂，煤电厂机组的平均使用年限已高达46年，相比之下，燃油电厂机组的平均年龄为36年，而天然气联合循环电厂机组的平均年龄为14年。
中国2013年火电机组100万千瓦63台，10万千瓦以上2155台，30万千瓦以上1687台，不足10万千瓦5068台。20万千瓦以上燃煤机组容量比重大约占90%。近10年建设的煤电机组容量占煤电机组总容量的比重约为80%，加权平均运行时间估计为6、7年。
所以中国的燃煤机组比起美国来要年轻很多。
中美前100台机组的总容量分别为82.6 GW和80.1 GW，规模相当。中国前100台机组容量中的92%均采用超超临界技术，而美国只有0.76%。技术的差异使两国的排放水平也有所不同，中国机组的煤耗更低。每发1 kWh的电，中国的前100台机组平均消耗286.42克标准煤(gce)，而美国的平均水平是374.96 gce/kWh。
美国前100台最高效的机组中，只有1台是超超临界机组。而在中国的前100台机组中，超超临界机组就占到90台。
美国88%的装机于1950至1990年间投产。效率排名前100机组的投产时间分布于1967至2012年之间。在中国，效率前100的机组则于2006至2015年间投产。
另外，我国燃煤机组脱硫比例比美国高30个百分点。单位千瓦时SO2、烟尘排放比美国低，NOx排放也即将持平。供电煤耗在2007年与美国370克的水平持平，现在中国每千瓦时煤耗已降到309克以下，要比美国低约40克。
美国燃煤机组比重比中国小很多，燃气机组比重大。下一步美国会进一步淘汰老旧燃煤机组，而代之于燃气机组。
