在我国，水电发展可谓“一大一小”。“大”的代表是三峡工程，“小”即分布在全国各地的小水电。
截至2014年底，全国已建成装机在5万千瓦及以下的小水电站4.7万多座，装机容量在7300万千瓦。根据我国能源发展规划，到2020年全国水电总装机量达到4.2亿千瓦，小水电装机容量达到7500万千瓦。
不过，目前我国小水电自身开发率不高，又受外界争议的束缚。与世界小水电发展水平相比，双重压力“夹心”下的我国小水电有需求也有差距。
绿色分散 点亮农村
与大水电相比，小水电有着特殊性。
“从装机量来看，现在小水电的总装机量在5万千瓦以下。从开发方式来看，大水电比较集中，小水电比较分散，很少有淹没和移民。从投资上看，大水电一般是中央投资开发，小水电一般是中央给予资金政策支持，以地方为主。”在9月20日召开的“小水电的生态作用科普论坛”上，水利部农村水电及电气化发展局局长田中兴说。
中国工程院院士李立浧表示，要在能源革命的高度上思考小水电。在能源革命的时代背景下，小水电在增加清洁能源供应、推进生态文明建设方面被寄予厚望。
“小水电是绿色能源、可再生能源和分布式能源。”李立浧说。
田中兴告诉记者，小水电在减排PM2.5方面的效益是风力、太阳能发电的1.5倍多。
“我们是最大的发展中国家，除了节能减排，还要增加电能。在我国人均用电量是4000度，距离发达国家人均1.5万度差太多。”田中兴告诉记者，根据2009年全国农村水能调查评价成果，我国小水电技术可开发量在1.28亿千瓦。
不仅如此，“小水电点亮了中国农村经济。”田中兴介绍，小水电助力贫困山区实现了农村电气化，拉动了当地内需增长，带动了农村经济社会发展，促进了山区农民脱贫致富，改善了生态环境，保障了区域灾害时的应急供电。
历史悠久 效率不足
目前，在小水电开发方面，“联合国、联合国工业发展组织、世界银行等都在启动相关行动计划。”国际小水电中心主任刘恒说。
田中兴介绍，欧盟计划2020年水电装机在2010年基础上增加6.2%。2002年至2014年期间，世界银行组织投入了88亿美元的资金用于水电，其中超过一半用于小水电。
根据《世界小水电发展报告2013》，目前，有148个国家和地区拥有1万千瓦以下的小水电站，另有4个国家已确定拥有小水电资源。在小水电资源分布上，亚洲占65.18%，欧洲占16.28%，美洲占13.26%。
在我国，小水电已有100多年的历史，无论在设计、施工、设备制造、运行管理等方面都已经成熟。但是，与国际小水电发展水平相比，我国小水电的发展似乎离“国际前列”还有距离，小水电的开发率并不高。
“到2014年底，按电能统计，我国小水电开发率仅为41%。而瑞士、法国的开发率为97%，西班牙、意大利为96%，日本为84%，美国为73%。”田中兴说。
针对小水电利用效率方面的问题，刘恒建议，在国家层面，应当提高针对老电站更新或恢复使用的投资，通过技术革新提高效率。
李立浧建议，应从政策、技术、市场层面促进我国小水电发展。“在政策上，政府要像重视风电、太阳能发电一样重视小水电，完善小水电的电价政策、上网政策、融资政策;在技术上，要重视技术创新，加强科学的规划和科学的运行管理;在市场上，要坚持政府主导、市场导向、资质认定，并加强监管。”李立浧说。
小水电“绿色”吗?
当全球呼吁发展小水电时，小水电的不足和不良影响，也引起社会关注。
在我国，河段减脱水是小水电面临的首要问题。“我们调查发现，我国小水电河流大部分是山区季节性河流，到枯水期是脱水的。”田中兴说。
此外，更普遍的争议在于小水电的环境影响。“在鱼类保护上，小水电的影响主要是截断河流，阻断了洄游性鱼类的洄游路径。”田中兴说，不仅如此，在水土保持、地质灾害防治方面，小水电都受到质疑。
2011年前后，神农架小水电密布导致河道断流的新闻，让人们开始关注小水电的环境影响问题。
中国水力发电工程学会副秘书长张博庭表示，目前我国社会舆论全面误解小水电，正是由此开始的。“在有人生存居住的保护区内，开发利用小水电的影响一定会低于建一座火电站或拉一条输电线。”
今年5月，有媒体报道称，神农架林区将在5年内关停30座小水电。对于目前一些省市地区关停小水电的决定，张博庭认为，盲目关停小水电，会让国际社会怀疑我国实现自主减排的执行力。
不过，在李立浧看来，小水电的负面影响不是小水电本身造成的，可以通过监管规划等避免。
《世界小水电发展报告2013》针对小水电的这些国际普遍争议也给出建议：“对水道的使用指定管理办法，避免农业、渔业、发电和生物多样性之间的纷争。”
“小水电所带来的环境问题是可控的。”刘恒也表示，现在小水电的争议是因为地方在开发小水电的过程中造成的，不能因此否定小水电“绿色”的特征。
