西藏自治区成立50年来，电源发展取得长足进步。截至今年6月底，西藏自治区6000千瓦及以上电厂发电装机容量达到162万千瓦，其中水电113万千瓦(含抽水蓄能电站9万千瓦)，火电装机40万千瓦，区内可再生能源装机占比近70%，是名副其实的清洁能源利用省份。
水电撑起西藏能源发展
西藏的水能主要分布在雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江及其支流上，其中又以雅鲁藏布江水能蕴藏量最大。除雅鲁藏布江外，西藏境内水电可开发规模为金沙江900万千瓦、澜沧江800万千瓦、怒江1500万千瓦。
2014年11月，华能藏木水电站首台机组正式投产发电。这是西藏第一座大型水电站，也是雅鲁藏布江干流上的第一座水电站。据统计，雅鲁藏布江流域理论水电蕴藏量1.14亿千瓦，技术可开发量8966万千瓦，在国内仅次于长江流域。藏木水电站位于雅鲁藏布江中游，总装机51万千瓦(6×8.5万千瓦)，2004年开展前期工作，2007年11月开始筹建，工程总投资将达96亿元。
雅鲁藏布江在中国境内有2300千米左右，分为上游、中游和下游，但是上游水量较小，离负荷中心较远，所以中游是水电开发的最佳地点。
除了藏木水电站，在雅鲁藏布江流域，街需水电站和加查水电站也已经提上建设议程。其中，街需水电站初选电站装机容量56万千瓦，多年平均年发电量约为28亿千瓦时，工程施工总工期约81个月，工程静态总投资约95亿元。加査水电站初选电站装机容量36万千瓦，多年平均年发电量约17亿千瓦时，工程施工总工期约72个月，工程静态总投资约70亿元。
在澜沧江流域，登曲中下游华能觉巴水电站也将于2015年投产，该项目位于昌都地区芒康县曲登乡，装机容量4万千瓦，多年平均发电量1.687亿千瓦时，该电站同时可就近向澜沧江干流如美水电站开发提供施工用电，促进西藏境内澜沧江上游干流水电资源开发。
早在2011年，林芝波堆水电站就已正式开工。波堆水电站装机9600千瓦，年平均发电量6714万千瓦时。2013年下半年，大唐西藏玉曲河扎拉水电站项目获国家发展改革委复函，同意开展前期工作。大唐西藏玉曲河流域梯级电站采用“二库七级”开发方式，自上而下为成德、扎玉、吉登、中波、碧土、扎拉、轰东，流域总装机223.9万千瓦，多年平均发电量102.3亿千瓦时。拟先期开发的下游4级电站中波、碧土、扎拉、轰东装机173.7万千瓦，多年平均发电量76.9亿千瓦时。
扎拉水电站装机容量初步定为81万千瓦。
从供电经济性的角度来考虑，西藏区内的电源发展还需要继续发力，比如，今年上半年，西藏电网综合线损率高达13.84%，居于全国首位，而且是唯一一个线损率超过10%的省份，原因是外送通道过长，线路自然环境恶劣，提高了电网线损率。
建设水电大区服务国家能源全局
今年上半年，西藏自治区发电量16亿千瓦时，同比增长50%，其中水电发电量14亿千瓦时，同比增长近120%，水电发电量占全部发电量的87.5%。但与此同时，今年上半年西藏全区供电量19亿千瓦时，同比增长20.88%，西藏电力仍无法实现区内自平衡。
西藏高海拔、低气压、缺氧、强紫外线辐射、日气温大温差等自然环境和工业基础都与内地有较大不同。相比内地而言，在世界屋脊的西藏建设大型水电站会遇到许多新的问题和困难。
比如，大量的物资、材料、机电设备从内地运到西藏，运距遥远且交通条件较差，大大增加了物资材料和机电设备的价格，并且也加大了物资材料和机电设备组织的难度。
同时，机电设备机械和电器性能在高原会受到一定的影响，巨大的温差和冬季施工对混凝土浇筑质量控制提出了更高要求。大量的建设管理和工程技术人员从内地到西藏工作，生理和心理的不适造成工作效率下降。
在西藏建设水电站的难度可见一斑，但是，来自内地的水电建设者们和西藏人民一起克服了工程施工的种种难题，创造了一个又一个工程奇迹，为西藏电源供应提供了坚实保障，并实现了藏电外送。
今年6月份，西藏电力首次成功实现外送青海省，外送最大电力10万千瓦，日外送电量181万千瓦时。藏电外送标志着西藏清洁能源开始参与西北地区电力供应的区域平衡和全国能源结构的优化调整。 今年夏季丰水期，藏中电网送青海最大电力可达到30万千瓦，年外送电量约3.6亿千瓦时。到“十三五”末，夏季丰水期西藏电网外送西北电网电力可达120万千瓦，年外送电量可达34亿千瓦时，减排二氧化碳338万吨，将为中国能源结构优化调整和大气污染防治作出积极贡献。
西藏是我国西电东送的重要接续基地。开发西藏丰富的水能资源，实现藏电外送，既能使水电逐渐成为西藏经济发展的重要支柱产业，又能为内地经济发展提供强大的动力，同时对减少温室气体排放、保护环境都具有极其重要的意义。
