5月20日23时55分许，海口市秀英区兴华路一制药厂附近三名工人在油罐车罐内进行刷漆作业时疑似中毒昏迷，情况十分危急。海口消防支队指挥中心接到报警后立即派遣消防官兵前往救援。
21日0时，消防官兵赶到现场，经侦查询问得知，现场3名工人在进入油罐车罐内进行刷漆作业时由于罐内封闭，不慎吸入有毒气体导致昏迷，其中一名距离罐口较近的工人已经被工友救出。了解情况后，消防官兵立即使用危险气体探测仪对罐内气体进行探测，并组织救援小组佩戴好个人防护装备后登上罐顶实施救援，同时另一组人员在地面进行接应。在消防官兵的努力下，2名昏迷的工人被先后救出，移交120进行急救。
记者从120急救中心了解到，急救人员赶到现场时，一名工人已经死亡，另外两名工人送往海南省人民医院救治。在事发现场，油罐外施工的另一名工人也赶到不适，也一起前往医院检查。
